Die Erwartungstheorie von Victor Vroom erklärt Motivation durch drei Faktoren:
Erwartung – Glaube, dass Anstrengung zu Leistung führt,
Instrumentalität – Glaube, dass Leistung belohnt wird,
Valenz – Wert, den man der Belohnung beimisst.
Sind alle drei Faktoren hoch, ist Motivation besonders stark. Die Theorie wird in der Arbeitspsychologie genutzt, um Anreizsysteme wirksam zu gestalten.