Instinkte sind angeborene, automatische Verhaltensweisen, die das Überleben sichern. Beispiele sind das Saugen von Säuglingen, Nestbau bei Vögeln oder Zurückzucken bei Gefahr.
Frühe Psychologie erklärte Verhalten stark über Instinkte. Heute sieht man Verhalten als Zusammenspiel von Biologie, Lernen und Kultur. Dennoch verdeutlichen Instinkte die evolutionäre Basis menschlichen und tierischen Handelns.