Der Mitläufer-Effekt beschreibt die Tendenz, Überzeugungen, Verhalten oder Trends zu übernehmen, weil „alle anderen“ es tun. Er erklärt Modewellen, virale Inhalte oder Massenbewegungen.
Beispiel: Jemand kauft ein bestimmtes Sneaker-Modell, nicht wegen der Qualität, sondern weil es „alle haben“. Auch in der Politik kann Popularität Sympathie erzeugen, unabhängig von inhaltlicher Übereinstimmung.
Der Effekt zeigt die Macht sozialer Bestätigung. Er kann Gemeinschaft fördern, aber auch unkritisches Herdendenken verstärken.