Triebe sind innere Kräfte, die Verhalten antreiben, um Bedürfnisse zu befriedigen und innere Spannung zu verringern. Biologische Beispiele sind Hunger, Durst oder Sexualtrieb. Psychologisch betrachtet zählen auch der Drang nach Leistung oder Anerkennung dazu.
Triebtheorien gehen davon aus, dass Verhalten darauf abzielt, Ungleichgewichte (z. B. Mangel) auszugleichen und so wieder innere Stabilität herzustellen. Sie helfen zu verstehen, warum wir in bestimmten Situationen besonders stark motiviert sind.