Az affektív zavarok olyan mentális állapotok, amelyek elsősorban a hangulatot és az érzelmeket érintik. A legismertebb formáik a depresszió, a bipoláris zavar és a disztímia (tartós depresszív zavar).
Ezek nem egyszerű „hangulatingadozások”. Például a depresszió tartós szomorúsággal, reménytelenséggel és érdeklődésvesztéssel jár. A bipoláris zavar pedig szélsőséges hangulati hullámzásokkal – mély depresszió és euforikus, energikus mánia váltakozásával.
Az affektív zavarok hatással vannak arra is, hogyan gondolkodik, viselkedik és működik valaki a mindennapokban. Okaik összetettek: genetikai, biológiai, pszichológiai és társadalmi tényezők is közrejátszanak.
Kezelésük általában terápiát, életmódbeli változtatásokat és esetenként gyógyszeres támogatást foglal magában. A cél a hangulat stabilizálása és az életminőség javítása. Fontos megérteni: ezek nem „szeszélyek” vagy „gyengeség”, hanem valós állapotok, amelyek együttérzést és szakmai segítséget érdemelnek.