A cirkadián ritmus a test belső, kb. 24 órás biológiai órája, amely szabályozza az alvást, az ébrenlétet, a hormonok termelődését és sok más élettani folyamatot.
A fény és a sötétség külső ingere erősen befolyásolja, de önmagában is működik. Például legtöbbünk természetesen reggel aktívabb, este pedig álmosabb a ritmus miatt.
Ha a ritmus felborul – például jetlag, éjszakai műszak vagy túl sok képernyőidő miatt –, az hatással lehet a hangulatra, a koncentrációra és az egészségre is.
A cirkadián ritmust az agy egy apró része, a szuprakiazmatikus mag (SCN) szabályozza, amely a szervezet többi rendszerét a nappal–éjszaka ciklushoz igazítja. Rendszeres alvási szokásokkal és fényhasználattal tudatosan támogathatjuk az egészséges ritmust.