Az elhárító mechanizmusok tudattalan stratégiák, amelyekkel a psziché megvédi magát a szorongástól, konfliktusoktól vagy fájdalmas érzelmektől.
Példák:
– tagadás (a valóság elutasítása),
– kivetítés (saját érzéseink másokra ruházása),
– racionalizálás (logikusnak tűnő magyarázat gyártása).
Rövid távon csökkenthetik a stresszt, de ha túlzottan használjuk őket, gátolhatják az érzelmi fejlődést. Tudatosításuk segít egészségesebb megküzdési módokat kialakítani.