Az érzelmi heurisztika egy olyan mentális rövidítés, amikor a döntéseinket nem logikus elemzés, hanem az érzelmeink vezérlik. Nem mérlegeljük részletesen az előnyöket és hátrányokat, hanem az alapján ítélünk meg egy helyzetet, hogy az számunkra mennyire tűnik jónak, rossznak, biztonságosnak vagy kockázatosnak.
Például ha egy márkáról pozitív benyomásod van, hajlamos lehetsz azt gondolni, hogy minden termékük megbízható – anélkül, hogy utána néznél a részleteknek. Ha viszont valami félelmet vált ki belőled, például a repülés, akkor hajlamos lehetsz azt túl kockázatosnak ítélni, még akkor is, ha a statisztikák szerint sokkal biztonságosabb, mint az autózás.
Ez a heurisztika megmutatja, mennyire összefonódik a gondolkodásunk az érzéseinkkel. Időt spórolhat, de könnyen félrevezethet is. Ha felismered, hogy épp érzelmi alapon hozol döntést, meg tudsz állni egy pillanatra, és átgondolhatod: a tények vagy csak az érzéseim vezérlik most a döntésemet?