A gestalt-pszichológia azt hangsúlyozza, hogy az emberek nem különálló részleteket érzékelnek, hanem egész mintázatokat. Híres mottója: „Az egész több, mint a részek összege.”
Például egy dallamot nem különálló hangokként érzékelünk, hanem összefüggő egészként. Ez a szemlélet fontos szerepet játszott az észlelés, a problémamegoldás és a vizuális tervezés megértésében.