Ez a mentális rövidítés akkor működik, amikor valamiről az alapján alkotunk ítéletet, mennyire hasonlít egy tipikus példára.
Például ha valaki csendes és könyvszerető, hajlamosak vagyunk könyvtárosnak gondolni, még ha statisztikailag sokkal valószínűbb, hogy más foglalkozása van.
Ez a heurisztika gyors döntéseket tesz lehetővé, de gyakran torzítja a valószínűségi ítéleteinket.