A szociális identitáselmélet szerint az emberek önképük egy részét abból merítik, hogy milyen csoportokhoz tartoznak. Ez magyarázza, miért érzünk büszkeséget, lojalitást vagy összetartozást például a nemzetünkkel, iskolánkkal vagy munkahelyünkkel kapcsolatban.
Ugyanakkor a csoporttagság nemcsak erősíti a közösségi érzést, hanem hozzájárulhat az „ők” és „mi” közötti megkülönböztetéshez, az előítéletekhez és kirekesztéshez is.