A viselkedéselmélet a pszichológia egyik irányzata, amely a megfigyelhető viselkedésre fókuszál, nem pedig a gondolatokra vagy érzésekre. Az olyan korai kutatók, mint John Watson és B.F. Skinner, úgy vélték, hogy a viselkedés tanulás útján, a környezettel való kölcsönhatásban alakul ki.
Két alapfogalom:
– klasszikus kondicionálás (Pavlov kutyái: tanulás társítás útján),
– operáns kondicionálás (Skinner: tanulás jutalmak és büntetések által).
A viselkedéselmélet erősen hatott a modern pszichológiára: pedagógiában, terápiában, állatkiképzésben is alkalmazzák. Bár kritikusai szerint háttérbe szorítja a belső folyamatokat, mint a gondolatok és érzelmek, öröksége máig él – sok mai terápia alapja.